Cette auberge, l'unique d'Aum, est située à proximité du quartier de l'université. C'est sans doute le deuxième bâtiment le plus imposant de la ville après la grande tour et son complèxe qui forment l'université de magie de l'Empire Toleki.

Etant le seul bâtiment d'hôtes de la ville, ses dimensions sont largement supérieures à celles des autres auberges du coin afin de permettre le logement d'environ deux centaines de voyageurs voire plus.

Quand on pénètre dans l'auberge, il est relativement rare que l'on y voie des Aumites, comme pour les rues. Même les ivrognes habituels des tavernes et autres évitent ce genre de lieux publics et la foule qui pourrait s'y créer.
Le gros de la clientèle sont des voyageurs de passage, des marchands, tous plus ou moins étrangers.

La décoration de la salle principale et des chambres se résume au strict minumum : tables, chaises, lits et rangements.

L'auberge est tenue par un couple d'humain, Quoerd (que les bardes de passage s'amusent à appeler Coco) et Relia, sa femme.

Syldor Tiong attendait au milieu de la salle principale de l'auberge. Il y semblait déjà un peu plus à l'aise, quoi que pas tout à fait. Il accueillit ses confrères avec un large sourire.

Puis il se dirigea vers l'aubergiste et lui mentionna qu'ils voudraient louer plusieurs chambres pour au moins trois nuits. Quoerd, l'aubergiste qu'il connaissait d'un de ses vieux voyages à Aum, lui remit les clés des chambres qu'il avait demandées avant de retourner vaquer à ses occupations.

Tiong se dirigea vers les onaris et leur proposa d'aller s'asseoir à une table.

Les guerriers et le prêtre du groupe acquiescèrent et y allèrent.

Tiong alla lui aussi s'asseoir, s'éloignant le plus possible des humains. Il les connaissait un peu, mais il n'en restait pas moins méfiant.

Nous voilà bien avancés, déclara-t-il en soupirant. Notre mission est des plus pressée, et voilà que l'on nous force à rester plus longtemps que prévu dans cette maudite ville !

Les mages et le prêtre approuvèrent en gromelant.

Ce genre de paroles n'étaient pas dans ses habitudes, ce qui choqua Maître Càlalad. Il n'avait jamais entendu Syldor Tiong parler ainsi. Il lui jeta un regard interrogateur auquel Tiong répondit par un signe de la main qui signifiait qu'il lui expliquerait plus tard.

Syldor Tiong, qui s'était finalement retrouvé assis à côté d'Iraliya lui lança un regard compréhensif. Il pouvait sentir sa tension, ce n'était pas bien difficile.

Je sais ce que tu ressens, lui dit-il tout bas en posant sa main sur la sienne afin d'essayer de la rassurer, et de se rassurer lui-même par la même occasion. Nous ne sommes pas les bienvenus. Pour des raisonns différentes certes, mais nous ne devrions pas être là.

Il soupira, l'air désespéré.

Syldor Tiong se contenta de sourire à Iraliya malgré son mal-être dû à cette ville.

Si cela ne tenait qu'à moi, je serais déjà en route, pensa-t-il, mais son regard traduisait ses pensées.

En effet, nous devrions être en route... confirma-t-il.

Nous devrions avertir l'Archimage de cet imprévu, déclara l'un des mages de la garde d'Iraliya.

Leòwyn Càlalad approuva cette proposition.

Je lui signalerai lors de mon prochain rapport, déclara-t-il d'un ton grave.

Le plus tôt ne serait-il pas le mieux ? demanda le mage.

Càlalad n'eut d'autre choix que d'approuver à nouveau.

Je doute que nous ayions du nouveau durant ces ceus jours d'attente, déclara Tiong d'un air dépité.

Après réflexion, les maîtres acquiescèrent une nouvelle fois.

Càlalad toisa ses confrères et Iraliya.

Bien, dans ce cas, je vais sur le champ faire mon rapport à l'Archimage, déclara Leòwyn.

Vous savez où me trouver si besoin, ajouta-t-il en se levant puis en partant vers l'escalier menant aux étages supérieurs, la clé d'une des chambres en main.

Càlalad se retourna en entendant Iraliya lui parler.

Bien sûr, dit-il en souriant de manière un peu forcée. La tension du groupe déteignait un peu sur lui aussi.

Puis il disparut dans l'escalier.

Tiong grimaça un peu quand Iraliya serra sa main après avoir interpelé son confrère. Elle ne lui faisait pas mal, mais il ne s'y était pas attendu.

A l'aide d'un morceau de tissu, il essuya les larmes qui coulaient sur sa joue, devançant de peu l'un de ses gardes qui avait eu la même idée.

En guise de réponse, Tiong adressa à Iraliya un regard doux et compatissant.

Il n'y a rien de mal, déclara-t-il enfin.

Mais je vous en prie, ajouta-t-il poliment.

Elle n'était visiblement pas à l'aise du tout en ces lieux. Pas plus que lui, et le temps ne semblait pas arranger les choses.

Tiong tourna aussi brièvement la tête pour regarder le nouveau venu.

J'ignore qui ce peut être, je ne l'ai jamais vu, avoua Tiong.

Moi non plus, déclara l'un des bretteurs.

Sans doute est-ce un voyageur, ajouta le prêtre.

Ce n'est pas improbable, en convint Syldor avant de reporter son attention sur le centre de la table, Iraliya et ses confrères.

Iralya détourna son regard de l'étrange homme pour poser celui ci sur Syldor Tiong.

Merci maitre. Dit elle simplement.

Puis sans rien dire de plus elle se leva et alla en direction de sa chambre. Elle parti d'un pas rapide plus qu'elle ne l'aurai voulu elle même.

Un fois dans sa chambre elle se maudit elle même d'être aussi sensible. Et se maudissait d'être amoureuse de quelqu'un qui ne partagerai jamais ses sentiments. Elle resta dans sa chambre sans avoir manger, ni bu mais elle s'en fichait. Elle préférait s'isoler quand elle était dans cet état. La seule chose qu'elle regrettait, c'était de ne pas avoir son père pour pouvoir se confier des heures durant et lui demander conseil.

Quand Iraliya se leva, un de ses gardes se leva aussi et la suivit. Il fut contraint d'accélérer le pas pour ne pas la perdre de vue.

Maître Tiong s'élança à leur poursuite sans attendre. Il craignait d'avoir fait empirer la situation et voulait en avoir le coeur net et, si cela s'avérait nécessaire, lui demander pardon.